Mit der Gemeinschaftsinitiative LEADER+ will die Europäische Kommission die Entwicklung neuer Tätigkeiten fördern und neue Beschäftigungsmöglichkeiten erschließen, damit der ländliche Raum auch künftig einen gesunden und dynamischen sozioökonomischen Rahmen bilden kann. LEADER + dient als Experimentierstätte für die Erprobung neuer nachhaltiger Entwicklungsansätze, welche die Politik der Entwicklung des ländlichen Raums in der Gemeinschaft beeinflussen, ergänzen und verstärken.

Das LEADER+ Programm wurde für den Zeitraum 2000 bis 2006 genehmigt.

Die Gelder werden zu 50 % von der EU, zu 35 % vom Staat und zu 15 % vom Land getragen.

Finanziert werden Projekte zur Aufwertung der Land- und Forstwirtschaft (nachhaltige Landwirtschaft), zur Förderung und Unterstützung des lokalen Handwerks, zur Infrastruktur-verbesserung, zur Förderung des Einsatzes neuer Kommunikationsmittel, Projekte für den ländlichen Tourismus (z.B. Urlaub auf dem Bauernhof) und die Weiterbildung.

LEADER+ wird in den strukturschwachen ländlichen Gebieten des Landes umgesetzt, und von Lokalen Aktionsgruppen (LAG) vorangetragen, welche die Verantwortung für die örtlichen Entwicklungspläne und für die gediegene und rasche Ausführung der Vorhaben im Rahmen jeder einzelnen Aktion übernehmen.

Die LAG Sarntal zählt 11 Mitglieder.

Zur Umsetzung des LEADER+ Programms Sarntal wurde die Genossenschaft für Regionalentwicklung und Weiterbildung Sarntal gegründet, welche ihren Sitz in Sarnthein, Kirchplatz 1 hat.